問題
円を内部に含む楕円 がある．上の1点からに1つの接線をひき，その延長が再びと交わる点をとする．からにとは異なる接線をひき，その延長が再びと交わる点をとする．からにと異なる接線をひき，その延長が再びと交わる点をとすると，となった．このときをの関数として表わせ．
方針
単位円の接線を法線形で表す。まず から引ける2本の接線を、 を用いて対称に書く。第三の接線を一般形 、 とおき、これが最初の2本の接線と交わる2点を楕円の式に代入する。二つの代入式を比較して第三接線が水平に限られることを出し、 と のうち円を内部に含む条件に合う方を選ぶ。
解答
楕円 が単位円 を内部に含むので である。 では が単位円上にあり、接線の取り方が問題の状況に合わないため、以下 とする。
単位円の接線は と表せる。ここで とおく。点 を通る単位円の2本の接線は である。実際、どちらも を通り、原点からの距離が である。
第三の接線を とおく。この接線は とは異なる。 と の交点を 、 と の交点を とすると、連立方程式を解いて および である。
これらの点が楕円 上にある条件を代入する。分母を払って を用いると、 について を得る。同様に について を得る。
もし なら、 である。さらに から となり、 は または と同じになってしまう。これは第三の接線であることに反する。したがって である。
上の二つの式を引くと である。ここで 、、 だから でなければならない。よって から または であり、第三の接線は に限られる。
まず第三の接線が の場合を調べる。 との交点では より である。この点が楕円上にあるので である。 を用いて解くと となる。しかしこれは であり、単位円を内部に含む条件 に反する。
したがって第三の接線は である。このとき との交点では より である。この点が楕円上にあるので となる。これを解くと であり、 だから である。
逆に、 かつ とすれば、2本の接線 と接線 の3つの交点はすべて楕円 上にある。したがって、 から一方の接線をたどり、次に 、最後にもう一方の接線をたどると、問題文の手順どおり3回目の次の点は に戻る。
以上より である。